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 대한민국 사람이라면 윤동주 시인을 모르는 사람이 없을 것이다. 특히 그의 작품 ‘별 헤는 밤’은 한컴 타자연습에까지 등장하면서 운동주 이름 석자를 알리는데 일조하고 있다. 윤동주가 누군지 알고 그의 대표작이 무엇인지는 알지만, 막상 윤동주가 어떤 사람이었는지 구체적인 질문을 받는다면 대답하기가 쉽지 않다. 작년에 개봉하여 큰 화제를 모은 영화 ‘동주’를 나는 이제야 감상하게 되었다.

 이 영화는 일제 강점기를 살아가는 시인 윤동주와 그의 동갑내기 사촌 송몽규의 이상과 현실에 대한 지식인으로서의 고뇌와 그 삶을 풀어낸다. 그와 함께 장면 중간중간 동주 역을 맡은 강하늘이 읊는 시들은 관람객의 감성을 촉촉이 적신다. 영화 전체를 흑백 처리 한 것 역시 서정성 고취에 일조한다. 동주와 몽규는 한 집안에서 자랐고, 글을 쓰고자 하는 꿈을 갖고 있다는 것에는 공통점이 있으나, 그 성향에 대해서는 큰 차이를 보인다. 동주는 소심, 소극적이라면, 몽규는 신념을 위해 거침없이 행동하는 행동대장이다. 둘은 연희전문학교에 입학하여 공부를 하지만, 창씨개명을 요구하는 등 일본의 조선에 대한 탄압이 심해지자 일본 유학길에 오른다. 서로 다른 학교에 입학한 동주와 몽규는 각자의 자리에서 삶을 산다. 행동대장이었던 몽규는 일본에서도 뜻있는 유학생들과 함께 독립운동을 하고, 동주는 행동하기보다는 시를 쓰는 시인의 삶을 산다. 독립운동을 하는 몽규와 절망적인 상황에서도 시를 쓰는 동주 사이에 갈등이 생기기도 하지만, 그 갈등이 깊어지기도 전에 일본에 잡혀간다. 후쿠오카 형무소에 수감되어 둘은 생체실험의 대상이 되고, 이를 이겨내지 못한 동주는 몽규보다도 먼저 세상을 뜬다.

 이 영화에서 가장 인상깊은 장면을 꼽으라면 단연코 형무소 안에서 일본 경찰에게 심문을 받는 몽규와 동주의 모습이라고 말할 수 있다. 평소에 성격이 달랐던 둘은 심문을 받는 동안에도 일본의 거짓 자백 강요에 다른 반응을 보인다. 거짓 자백서에 서명을 요구하는 일본 경찰에게 무서울 것이 없던 행동대장인 몽규는 서명을 한다. 일본인들이 꾸며낸 자백서에 적힌 그대로의 행동을 미처 실행하지 못한 것에 부끄러움을 느끼고, 그것이 죄라면 죄라는 몽규의 울부짖음은 보는 이로 하여금 가슴을 뭉클하게 했다. 반면 동주는 그 자백서에 끝까지 서명하지 않는다. 다만, 그는 현실을 직시하지 않고 시를 쓰고 싶다는 자신의 이상만을 추구해 온 자기 자신에 대해 부끄러움을 느낀다며 후회하는 말을 내뱉는다. 감독은 이 장면을 번갈아 가며 보여주는데, 이를 통해 몽규와 동주의 부끄러움에 대한 선명한 대비와 함께 관람객으로 하여금 가슴 속 깊은 곳에 있는 애국심을 끓어오르게 한다.

 고등학교 2학년 문학 책을 펼치면, 처음으로 배우는 작품이 윤동주의 ‘서시’였던 것으로 기억한다.

서시

죽는 날까지 하늘을 우러러

한 점 부끄럼이 없기를,

잎새에 이는 바람에도 나는 괴로워했다.

별을 노래하는 마음으로

모든 죽어가는 것들을 사랑해야지

그리고 나한테 주어진 길을

걸어가야겠다.

오늘밤에도 별이 바람이 스치운다.

 이 시에서 수업시간에 논의가 된 부분은 저 부끄러움이 무엇이냐는 것이었다. 행동하지 못하는 지식인으로의 부끄러움을 말하는 것이라고 설명해 주시던 문학 선생님의 말씀이 당시에는 그저 시험문제를 풀기위한 수단으로 암기에만 집중했던 나의 모습이 생각이 났다. 더하여, 이 시를 읽고 느낀 점을 말해보라는 선생님의 말에 ‘작은 것에도 부끄러워했던 윤동주시인처럼 나 자신도 부끄러움을 알고 살아가야겠다’라는 일차원적인 답변을 했던 열일곱의 내가 생각이 났다. 십년이 지난 지금의 나에게 같은 질문을 한다고 하더라도 더 나은 답변을 할 자신은 없다. 그러나 스물 일곱의 내가 확신할 수 있는 것은 윤동주 시인이 말하던 부끄러움이 무엇인지, 또 그것이 송몽규 선생의 부끄러움과는 어떤 차이가 있는지 확실히 알았다는 것이다. 각자 독립을 위하는 방법도 다르고, 성격도 달랐지만 두 사람이 가는 길의 본원에는 옳은 일을 한다는 떳떳함이 존재하고 있었다. 옳은 일을 찾아가고, 나만의 신념을 세우고 그것을 지키며 사는 것이 결코 쉬운 일은 아니지만, 그것만큼 나 자신의 자신감을 높여주는 것은 없다고 생각한다. 나도 윤동주, 송몽규 같은 삶은 살고 싶다.