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‘희망의 이유-제인구달’을 읽고

평소에 침팬지 박사라고 익히 들어왔던 제인구달 이었다. ‘희망의 이유’는 우연찮게 접하게 된 제인구달의 ‘생명사랑 10계명’이후에 보다 저자에 대해 알고 싶다는 생각에 선택하게 된 책이었고 일고난 후에 후회없는 선택이었음을 자신할 수 있었다. 침팬지와 함께 살아온 제인 구달의 이야기는 나는 물론 많은 이들에게 교감이 되기에 충분한 것이었다.

‘희망의 이유’에는 제인 구달의 지금까지의 일생뿐만 아니라 그녀가 연구해온 자료들을 바탕으로 세상의 흐름을 서술하고 있다. 책을 읽으면서 느낀 그녀의 일생을 한마디로 표현하자면 바로 ‘열정’이다. 작은 일에도 열정을 가진 사람이었으며 침팬지의 연구에 있어서 그녀의 기다림과 관찰 그리고 집중은 바로 열정 없이는 불가능 했을 것이라 생각된다. 그녀는 이러한 열정과 강한 의지를 가진 사람이었기에 지금도 많은 이들의 존경을 받고 화자가 될 수 있는 것이라 여겨진다.

그녀는 매사에 긍정적인 사고를 가진 사람이었다. 많은 위험들 속에서도 그 순간을 이겨낼 수 있을 것이라 생각하였고 또 자신감으로 맡겨진 일을 이루어 내곤 하였다. 또한 행운아라는 표현이 적합한 사람이기도 한데, 이는 자신이 좋아하는 일을 천직으로 삼음으로써 즐거운 마음으로 임할 수 있었고 또한 주변의 인관관계 역시 언제나 그녀에게 든든한 힘이 되어 주었기 때문이다. 그녀는 기록의 중요성과 또 그 아쉬움을 아는 사람이었다. 많은 사람들이 일기를 통하여 자신의 하루를 기록하곤 하는데 이는 단순히 기록만 하는 것이 아니라 앞으로의 계획을 세우기도 하며 과거에 대한 반성을 통하여 미래를 대비하기 위함이기도 하고 또 과거에 대한 회상과 기억을 담는 수단이기도 하다. 제인 구달은 이러한 기록의 중요성을 알고 아쉬움을 남기지 않기 위해 노력하는 사람이었다.

그녀 역시 처음부터 동물을 연구하고 좋아하며 환경의 중요성을 이야기하는 사람은 아니었다. 우연찮은 계기에 아프리카를 방문하게 된 일이 그녀의 인생의 전환점이 된 것이다. 말로는 인생의 전환점이라는 거창한 표현을 쓰고 있지만 실제로 그것은 그녀의 인생에서 한순간에 불과했다. 비록 짧은 순간일지라도 그녀에게 많은 것을 느끼게 하고 그녀의 삶의 방향을 결정지을 수 있었던 것이다. 많은 사람들이 삶을 살아가는데 있어서 생각지도 못한 순간의 결정과 또 느낌으로 삶의 지향점이 송두리째 바뀌거나 변화되는 일이 일어나곤 한다. 학생의 입장에서는 진로이며 직장인의 입장에서는 직업이 될수도 있으며 가치관의 변화역시 순간의 선택으로 뒤바뀔 수 있다. 다만 이러한 순간이 왔을 때 보다 자신의 삶이 도움이 되고 긍정적인 길을 걷기 위해서는 항상 준비된 자세가 필요하다는 것이다. 준비가 되었을 때 비로서 순간의 선택이 후괴가 없고 또 그 순간을 놓치지 않을 수 있기 때문이다. 이를 위해서는 우선 매 순간순간 하루의 일상을 나 자신이 올바르게 만들어 나갈 수 있게 노력하는 것이 필요하다 생각된다. 사람은 저마다 구체적인 삶의 목표가 있을 것인데 이는 하루하루를 의미있게 살아가는 것에서부터 시작되는 것이다. 제인구달은 누구보다 이러한 모습을 잘 보여주고 있는 것 같다. 침팬지를 알아가면서 자연과 동화되어 갔고 꺠달음을 얻어갔으며 단순히 학자가 아니라 자연을 이해하는 사람이 되어 가고 있었다. 자연에서의 삶은 문명과 대조를 느끼게 할 뿐만 아니라 다양한 문제들을 돌아볼 수 있게 하였으며 이는 한사람의 인간으로써의 성숙을 이끌어 왔다고 보여진다.

사람이 무엇인가를 필요하다고 느끼는 지금이 바로 변화가 시작되는 점이라 생각할 수 있다. 그리고 그러한 변화를 받아들이고 적응하기 위해서는 준비가 필요한데 매사에 신중하고 또 자신의 능력을 키워나가는 것이 준비단계라고 여겨진다. 자연을 통하여 침팬지를 관찰하면서 항상 배움의 자세로 자신을 변화시키고 주변에도 긍정적인 영향을 주었던 제인 구달의 일대기를 접하면서 매 순간순간 최선을 다하여 하루를 살아가는 것이 자신의 목표를 이루고 또 긍정적인 결과를 얻기 위한 가장 기본이 되는 것이라는 점을 다시한번 상기시킬 수 있었다.