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노래실력 하나만큼은 수준급이지만 못생겼다는 이유로 다른 립싱크가수의 노래 대역을 맡아야 했던 한나. 김아중 주연의 영화 ‘미녀는 괴로워’ 의 여주인공이다. 한나는 전신성형수술 끝에 예쁜 여자로 다시 태어나고, 빼어난 외모와 가창력으로 가수로서 성공하려한다. 그녀는 콘서트에서 자신의 성형수술사실과 예전의 매우 뚱뚱하고 못생겼던 시절의 모습을 스스로 고백하지만 관객들은 “괜찮아! 괜찮아!” 하며 그녀를 위로하고, 그녀는 성형가수라는 사실을 안고서도 인기를 유지하며 가수를 계속한다.

영화 자체는 내용적으로 크게 재미있는 편은 아니었다. 하지만 영화에 등장하는 다른 여자들의 성형은 좋아도 내 여자는 안 된다는 이중성을 드러내는 남자, 콘서트 중 성형수술사실이 폭탄선언 되었음에도 괜찮다고 하는 대중들, 한나를 고쳐준 성형의사를 찾아가 자신도 전신을 고쳐달라고 말하는 한나의 단짝친구, 그리고 여성들로 붐비고 있는 그 병원...그저 그런 영화였다고 생각하고 말아버릴 수도 있었으나 위 장면들은 이 영화에 대한 내 인식을 ‘재미는 없으나 최소한 내게 무언가를 생각하게 만든 영화’ 정도로 바꾸어 놓았다.

영화 말미에도 표현되었듯이 성형수술은 이 사회에 외모지상주의가 더욱 만연케 한다. 내가 생각하는 외모지상주의의 문제점은 사회계층간의 차이를 눈으로 직접 보이는 외모라는 요소로써 더욱 극명히 드러나게 해 사회의 위화감과 갈등을 심화시키는 데 일조한다는 점이다. 성형수술에 들어가는 비용을 고려한다면, 가난한 사람들은 외모를 개선시킬 수 없다. 성형수술은 한 개인을 일시적으로 행복하게 만들 순 있겠지만, 예뻐지고 싶으나 경제적 여건으로 수술을 하지 못하는 이들의 불행을 초래한다.

그러나 이에 대한 근본적인 해결책은 사실상 없다고 본다. 아름답다고 생각되는 것을 추구하는 것은 대부분 인간의 본능이기 때문이다. 그것이 바뀌지 않는 한 미에 대한 사회의 요구는 없어지지 않을 것이지만, 그것은 바뀔 수 없다. 따라서 성형수술을 인정할 수밖에 없다는 결론에 이른다. 빈부격차로부터 파생되는 외모의 격차가 문제라면, 그것은 빈부격차를 줄임으로써 해결되어질 문제다. 외모는 개인이 선택하는 것이 아니다. 그렇기에 아름다운 외모를 타고나지 못한 사람 중 외모를 지나치게 의식하는 사람은 억울함을 느끼거나, 세상이 불공평하다고 생각할지도 모른다. 결국 성형수술은 타고난 불평등인 외모의 불평등을 어느 정도 해소하게 해준다는 측면에서 긍정적인 효과가 크다고 생각한다.

한편으로는 외모가 마음에 안 든다고 성형을 하고, 눈이 나쁘다고 라식을 하고, 성대를 건드려 목소리를 고치고, 제모를 하거나 모발이식을 하는 사람들을 보며, 언젠가 인간의 기술이 과연 인간의 외면뿐만이 아니라 내면까지 고칠 수 있을 정도로 발전할 수 있을지 어떨지 하는 궁금증이 생긴다. 소심한 성격이 싫어 성격을 수술하는 사람, 아이디어가 안 나와 창의력을 높이는 수술을 받는 연구원 같은 사람들이 과연 미래에 나올까?