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피로 사회 

- 한 병철-

과거 사회는 규율과 통제로 특징 지어졌다. 이 사회의 무의식은 구성원들에게 부정적이고 강제적인 규율을 유지함으로써 사회적 안정과 생산성 향상을 추구했다. 하지만, 사회가 일정 수준의 생산성에 도달하게 되면, 이러한 규율과 통제는 발전의 장애물로 작용하기 시작한다. 이와 반대로, 가능성과 긍정성은 사회 구성원들에게 보다 큰 동기부여를 제공하며 사회 발전을 효율적으로 촉진한다. 공산주의와 자본주의 사회의 발전 양상을 비교하면 이를 명확히 이해할 수 있다. 문화 대혁명 동안 심각한 아사 위기에 처했던 중국은 덩샤오핑의 개혁 개방 정책을 통해 경제적으로 눈부신 성장을 이루었다. 이제 중국은 세계에서 미국 다음으로 경제 규모가 큰 국가가 되었다. 이 사례는 통제가 사람들에게 부정적인 감정을 불러일으키고 개인의 능력을 제한함으로써 사회 발전에 장애가 될 수 있음을 보여준다.

 이러한 사실은 현대 사회에 패러다임의 전환에 큰 영향을 주었다. 규율과 통제가 필요한 일정 수준을 넘어서면, 이는 개인의 창의성과 잠재력을 억제하고 사회 발전을 저해하는 요소로 작용할 수 있다. 반대로, 개인의 가능성과 자유를 존중하며 긍정적인 환경을 조성하는 것이 사회 발전을 이끌고 개인의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있게 한다. 현대 사회는 이 논리를 충실히 따르고 있으며, 그로 인해 “끊임없는” 성장과 발전을 할 수 있었다. 우리는 이렇게 “끊임없”이 움직이는 세계에서 살고 있으며, 언제 어디서나 무엇이든 할 수 있는 능력과 기회가 넘쳐나고 있다. 긍정성이 주체가 되는 이 시대는 눈부신 발전과 무한한 성공 가능성을 지속적으로 제시한다.

성과주의 사회의 주요 특징은, 개인의 성과와 능력이 사회적 가치와 성공의 척도가 된다는 점이다. 이는 개인이 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 환경을 조성하고, 동시에 사회 전체의 발전을 촉진한다. 이러한 접근은 규율과 통제가 지배적이었던 과거 사회와는 근본적으로 다른 방향을 제시한다. 과거 사회에서는 규율과 통제가 사회적 안정과 질서 유지의 주요 수단이었지만, 현대 사회는 개인의 자율성과 창의성이 사회 발전의 주요 동력으로 작용한다는 인식을 바탕으로 한다.

 그러나, 현대 사회의 성과주의는 양날의 검과 같다. 한편으로는 개인의 성장과 사회적 발전을 촉진하지만, 다른 한편으로는 개인의 정신적, 신체적 건강을 위협하는 요소로 작용한다. 성과를 향한 끊임없는 추구는, 개인의 삶을 파편화시키고 깊이 있는 사색과 창의성을 저해한다. 멀티태스킹의 환상은 실제로는 집중력을 분산시키고, 하나의 일에 지나치게 몰입하는 것은 다른 중요한 측면들을 간과하게 만든다. 주의력 결핍과 우울증과 같은 현대인의 정신적 문제들은, 성과주의 사회가 가지는 어두운 그림자를 드러내고 있다.

현대 사회에서 이러한 압박감은 경쟁을 불러일으키고, 우리는 그것이 가장 효율적인 방법이라고 착각하게 된다. 경쟁에서 탈락하면 더 이상 기회가 없다고 여기며, 이런 상황에서 '패배자'라는 꼬리표가 붙는다. 이는 개인의 자아와 가치를 단순히 외부적 성과로 평가하는 것이며, 이는 인간 본성의 풍부함과 다양성을 축소시킨다. 모든 것이 성과로 측정되는 환경 속에서, 사색과 생각하는 것 자체가 피로로 여겨지고, 이를 노동과 동일시 하는 현상은 근본적으로 인간의 본성과 정신적 건강을 훼손한다. 생각하는 행위가 단순히 노동의 하나로 간주되는 것은 인간의 창의성과 사색의 가치를 간과하는 것이기 때문이다. 이처럼 성과주의 사회에서 사람들은 점차 사색하는 법을 잊어가고, 단순히 노동의 기계로 전락할 위험에 처하게 된다

그러나, 인간 사회의 눈부신 발전은 단순한 일의 효율성을 넘어서는 깊은 차원에서 이루어졌다. 이는 우리 각자가 진정으로 원하는 것이 무엇인지, 어떤 삶이 우리에게 의미 있고 가치 있는지를 끊임없이 탐색하고, 추구하는 데서 비롯된다. 성과주의 사회의 톱니바퀴로 남는 것이 아니라, 개인의 가치를 실현하고, 자신을 진정으로 사랑하며 이해하는 것이 중요하다. 때로는 스스로에게 너그러워지는 것도 필요하다. 이러한 접근은 현대 사회의 만연한 긴장감 속에서도 우리 자신만의 길을 찾는 데 도움을 줄 수 있다.

인간은 단순한 성과의 산물이 아니다. 우리는 각자 독특한 개인으로서, 다양한 가치와 꿈을 가지고 있다. 이러한 개인적 가치와 꿈이 우리 각자를 특별하게 만들고, 사회 전체의 발전에 기여한다. 성과주의 시대를 넘어, 자아 실현과 개인의 행복이 새로운 가치가 되는, 다음 미래의 사회를 위해 우리가 가장 먼저 해야 할 일은, 자신을 잠시 내려놓고 조금은 여유롭게 발걸음을 내딛는 것일지도 모른다.

 앞으로 나는 4년동안, 한 주제에 대해 긴 여정을 떠나게 된다. 그 여정길은 분명 힘들겠지만, 그 속에서 얻는 경험과 지식들, 혹은 이렇게 독후감을 쓰면서, 내 자신에 대해서 사색해 볼 수 있는 시간들은 “성과”로 대표되는 실적을 뛰어 넘어서, 내 자신을 더욱 성장시키는 여행이 될 것이다. 

그렇기 때문에, 나도 가끔은 내 안에 만연한 긴장을 놓고, 휴식을 허락하려 한다. 

오늘은 일이 많아서 비록 휴식을 취했지 못했지만,  앞으로 가끔씩은, 집에 가는 길에 가게에 들려 맥주와 치킨을 사서, 조금 일찍 잠자리에 들어보려 한다.