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『사계절을 품은 산책 경춘선 숲길 이야기』

- 이용근 작가 -

 이 책을 읽게 된 가장 큰 이유는 제목에 있는 ‘경춘선’이라는 단어 때문이었다. 예전에 경의중앙선을 타야 했는데 실수로 경춘선을 탄 적이 있었다. 처음에는 내가 잘못 탔다는 것도 모르고 핸드폰을 하며 앉아 있다가, 한참 지나서야 방향이 이상하다는 것을 깨달았다. 그때는 이미 꽤 멀리 간 뒤라 다시 돌아오느라 시간이 많이 걸렸고, 고생했던 기억이 있다. 그래서 이 책의 제목을 봤을 때 자연스럽게 그 일이 떠올랐고, 경춘선 숲길은 어떤 곳인지 궁금해져 이 책을 읽게 되었다.

 이 책은 경춘선 숲길을 걸으며 찍은 사진과 짧은 글을 함께 담은 책이다. 어떤 장소를 자세히 설명하거나, 여행 정보를 알려주는 책은 아니었다. 대신 작가가 경춘선 숲길을 걸으면서 본 풍경과 그때 느낀 감정을 조용히 기록한 책에 가까웠다. 처음부터 끝까지 꼭 집중해서 읽어야 한다기보다는, 천천히 넘기면서 잠깐씩 멈춰 보게 되는 책이었다.

 책은 봄, 여름, 가을, 겨울, 그리고 야경으로 나누어져 있었다. 같은 길이라도 계절에 따라 분위기가 달라진다는 점이 잘 느껴졌다. 봄에는 조금 밝고 따뜻한 느낌이 있고, 여름에는 초록이 더 진하게 보이고, 가을에는 낙엽이나 햇빛 때문에 차분한 느낌이 있었다. 겨울 사진에서는 조금 쓸쓸한 분위기도 느껴졌다. 평소에는 길을 걸어도 이런 변화를 자세히 보지 않고 지나치는 경우가 많은데, 이 책은 그런 평범한 풍경을 다시 보게 만드는 힘이 있었다.

 요즘은 일상에 지쳐서 여행을 가고 싶다는 생각을 자주 한다. 해야 할 일은 많고, 하루하루가 비슷하게 지나가다 보니 어디론가 떠나고 싶다는 생각이 들 때가 많다. 하지만 현실적으로 시간을 내서 멀리 여행을 가는 것은 쉽지 않다. 그런데 이 책을 읽으면서 여행이 꼭 먼 곳으로 가야만 가능한 것은 아니라는 생각이 들었다. 가까운 곳이라도 평소보다 천천히 걷고, 주변을 조금 더 자세히 보면 그것도 충분히 여행처럼 느껴질 수 있을 것 같았다.

 또 숲길 사진들을 보면서, 점점 자연이 좋아지는 것을 느꼈다. 예전에는 휴양지보다는 건물과 사람이 많은 관광지가 좋았고, 자연 풍경을 봐도 그냥 예쁘다고만 생각하고 지나쳤는데, 요즘은 나무가 많은 길이나 조용한 산책로가 주는 편안함이 행복하게 느껴진다. 복잡한 생각이 많을 때 자연이 있는 곳을 조금만 걸어도 마음이 가라앉는 경우가 있다. 이 책에 담긴 경춘선 숲길의 사진들도 그런 느낌을 주었다. 아주 특별하거나 화려한 풍경은 아니지만, 그래서 오히려 더 편하게 다가왔다.

 경춘선 숲길이라는 장소 자체도 흥미로웠다. 원래 철길은 기차가 지나가는 곳이고, 사람들을 목적지까지 빠르게 데려다주는 길이다. 그런데 지금의 경춘선 숲길은 사람들이 천천히 걷고 쉬어 가는 공간이 되었다고 한다. 빠르게 지나가기 위한 길이 천천히 머무는 길로 바뀐 것이다. 이 점이 책의 분위기와도 잘 어울린다고 느꼈다. 바쁘게 움직이는 일상 속에서 잠깐 멈추고 주변을 바라보는 시간이 필요하다는 생각이 들었다.

 이렇게 생각하니 예전에 경춘선을 잘못 탔던 일도 조금 다르게 느껴졌다. 그때는 다시 돌아오는 시간이 아깝다고 느꼈지만, 지금 와서 보면 그 일은 오히려 ‘경춘선’이라는 단어를 오래 기억하게 만든 경험이 되었다. 계획대로 가지 못해서 힘들었던 일도 시간이 지나면 하나의 추억이 될 수 있다는 생각이 들었다. 가끔은 잘못 들어간 길에서도 새로운 풍경을 볼 수 있고, 예상치 못한 경험을 할 수도 있다. 매번 여유롭게 살 수는 없지만, 가끔은 내가 어디를 지나고 있는지 돌아보는 시간도 필요하다는 생각이 들었다.