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    한 시민이 카페에서 스마트폰으로 시계만 들여다보고 있다가 갑자기 등장한 3마리의 괴생물체에 의해 끔찍하게 죽는다. 수많은 사람들이 이 광경을 목격하게 되고, 그들이 스마트폰으로 촬영한 동영상이 전세계에 퍼지면서 대혼란이 시작되었다. 혼란에 빠진 사람들은 왜 이러한 현상이 일어나는지 그 이유를 궁금해했다. 이 때, 이러한 괴이한 현상을 10년 전부터 예언을 한 사람이 있었는데, 바로 ‘새진리교’의 정진수 의장이었다.

    그는 말했다. ‘사람들 앞에 천사의 형상을 한 존재가 나타나 몇 날, 몇 시에 죽는지 이야기하는데 이것을 ‘고지’라고 한다. 이 고지는 죄를 저지른 사람들에게만 나타난다. 고지를 받지 않으려면 죄를 짓지 말고 바르게 살아가야 한다’고 말이다. 정진수 의장이 이 교리를 설파하는 동안에도 수많은 사람들이 고지를 받았고, 끔찍하게 죽었다. 교리를 전파하기 위해 고지를 받은 사람이 죽는 모습을 실시간으로 방송에 송출까지 되었고, 이러한 초자연적인 기이한 현상 앞에 인간은 한낱 무기력한 존재일 뿐이었다. 자연스럽게 많은 사람들은 ‘새진리교’의 교리를 따르게 되었다. 초월적인 존재를 거스르고 싶지 않은 인간의 본성으로 인해 전세계의 50% 이상의 인구가 ‘새진리교’의 신자가 되었다.

‘새진리교’가 세력을 확장하고 있었고, 죄를 짓는 인간이 점점 줄어들었음에도 ‘죽음을 선고하는 고지’는 계속해서 발생했다. 고지를 받은 사람과 그 가족은 수많은 대중들에게 조리돌림을 당했고, 죄인으로 낙인 찍혀 고지를 받은 당사자뿐만 아니라, 그 가족들도 정상적인 사회생활을 할 수 없었다. 공권력보다 높아진 ‘새진리교’의 권력은 고지를 받지 않은 사람까지 처벌하기 시작했다. 그리고 정진수 의장은 소리소문 없이 사라져 버렸다.

  그리고 많은 시간이 지난 어느 날, ‘죄를 짓는 사람이 고지를 받고 죽음에 이르게 된다’는 교리와는 다르게, 갓 태어난 신생아가 고지를 받게 되었다. 고지를 목격한 부모는 참담한 마음에 며칠동안 슬퍼하다가, 왜 죄를 짓지 않은 신생아가 고지를 받았는지에 대해 의문을 품기 시작했다. 결국 그들은 ‘고지’라는 현상이 죄를 지은 사람에게만 일어나는 것이 아니라 무작위의 사람들에게 발생하는 자연재해 같은 현상이라는 것을 깨닫고, 이를 많은 사람들에게 알리려고 한다. 하지만, ‘새진리교’의 신자들은 ‘죄를 지은 사람만 고지를 받는다’는 교리가 거짓으로 드러나게 되면 사회는 큰 혼란에 빠질 것이라는 생각에 이를 감추려 한다.

  지금처럼 과학이 발전되지 않았던 시기의 인류에게는 수많은 현상들이 초자연적인 현상이라고 느껴졌을 것이다. 태풍이나 가뭄, 일식과 월식 같은 현상들은 그 당시 인류의 지식으로는 설명할 수 없는 초자연적인 현상이었기에 그들은 신의 이름을 빌려 그것을 설명하기 시작했다. ‘신’은 세상의 모든 기이한 현상을 설명하기에 충분한 ‘데우스 엑스 마키나’같은 존재였다. 따가운 태양과 양질의 비를 바랐던 그들은 신에게 제사를 지내기 시작했고, 그렇게 인류는 자연스럽게 종교와 정치가 만나는 제정일치 사회로 발전했다.

중세까지 이어진 제정일치 사회는 사회 전체의 세계관을 지배했다. 세계에서 발생하는 대부분의 기이한 일들을 ‘신의 뜻’이라고 치부해버렸다. 또한, 그들이 정한 신념과 가치관에 벗어난 행위는 ‘신의 뜻에 반한 행위’로 높은 수준의 처벌을 받았다. ‘인간은 죄 짓지 말고 선하게 살아야 한다’라는 교리와 이를 위해 ‘초자연적인 힘을 가진 신’을 내세워 인간을 다스리는 것은 그 시대에 대부분의 나라에서 행해지던 일들이었다.

  신을 중심으로 하는 세계관은 시간이 지나고 일련의 사건들로 인해 바뀌게 되는데, 이는 중세에서 근대로 넘어간다는 것을 의미한다. 신을 중심으로 하는 중세의 세계관에서 인간을 중심으로 하는 근대의 세계관으로의 변화는 ‘과학’으로부터 시작되었다. 프랜시스 베이컨의 ‘아는 것은 힘이다’와 데카르트의 ‘나는 생각한다, 고로 존재한다’라는 두 말은 근대로의 세계관을 바꾸게 된 이정표였다. 중세에는 인간의 힘은 신에게서 나온다고 생각했지만 세계관이 바뀌면서 인간의 힘은 아는 것과 생각하는 데에서 나온다는 것이다. 그리고 아는 것과 생각하는 것은 과학의 발전으로 이루어질 수 있었고, 인간이 기존의 신념을 깨고 생각할 수 있게 되면서 신에게서 벗어날 수 있는 계기가 되었다. 기존에는 신의 뜻이라고 생각했던 일식이나 월식, 전염병과 같은 현상들을 인간이 이해를 할 수 있게 되면서 근대의 세계관이 시작되었다.

  <지옥>에서도 초자연적인 현상을 무조건 신봉했던 많은 인간들과는 다르게, 몇몇의 사람들은 각자의 머리로 생각을 했고 관찰을 하기 시작했다. 실제 일어나는 현상이 ‘새진리교’가 주장하는 교리가 말하는 것과 다르다는 것을 깨닫고, 관찰을 하고 결과를 내면서 기존의 신념을 깰 수가 있었다. 결국 드러난 사실은, ‘새진리교’의 대표 정진수는 혼돈을 막고 더 깨끗한 사회를 만들기 위해 초자연적인 현상에서 발생한 사건을 이용하여 본인이 교리를 만들어 냈던 것이었다. 아마 <지옥>을 본 대부분의 사람들은 3마리의 괴생명체와 신의 고지에 압도당하여 신이 인간의 죄를 처벌한 것으로 생각했을 것이다. 하지만 시간이 흐르고 이것이 단지 자연재해 같은 것이라는 것을 깨닫고 ‘새진리교’에 대해 의문을 품기 시잭했으리라. 이는 인류가 지금까자 어떻게 신과 종교를 이용하고 이해했는지, 그리고 현재 보수적인 교리를 가지고 있는 종교와 그것이 싫은 비종교인들이 왜 대립하는지 명확하게 설명한다.

  한 드라마의 시나리오라고 생각할 수 있겠지만, 실제로 세상에 존재하는 많은 종교는 현재 매우 보수적인 교리를 가지고 있다. 각 종교가 발전했던 그 시대의 가치관들이 현재의 시대에도 그대로 전해진 경우가 많기 때문이다. 이슬람교에서 돼지고기를 금지시키고 할랄만 먹게 하는 것도 같은 이유다. 아마도 해당 시대에는 그 규칙이 존재할 수밖에 없었던 이유가 있었을 것이다. 가령 냉장 기술이 발전되지 않은 돼지고기를 먹으면 많은 질병을 유발했거나, 이슬람교가 발생한 지역의 기후가 돼지를 키우기 적합하지 않아 금지했을 수 있다. 아무런 고기를 분별 없이 먹다 보니 큰 병이 돌아 공인할 수 있는 짐승을 공인할 수 있는 도축방법으로 얻은 고기만 섭취하라고 할랄만 허용했을 것이다. 하지만, 그 시대에는 그것이 전체 인류를 발전하기 위해 맞는 방향이라고 할 수 있겠지만, 현재는 전혀 그럴 필요가 없지 않은가.

  지금 보았을 때 매우 비합리적이고 보수적인 교리가 아직도 종교를 통해 널리 퍼지고 있는 이유는 무엇일까. 그것은 본인 스스로가 생각할 수 있는 힘이 없기 때문이라고 생각한다. 스스로 프레임을 생산하지 못하니, 남이 만들어 놓은 프레임에 들어갈 수밖에 없다. 이념을 생산한 사람은 세계와 이념의 관계를 알기에, 인류의 과학이 발전하고 세계가 변하면 이념도 변해야 한다는 것을 안다. 하지만, 다른 곳에서 이념을 가져온 사람은 세계와 이념의 연결고리를 모르기에 토양이 변해도 이념을 바꾸는 일을 할 수 없게 된다. 그 당시 돼지고기를 먹지 말아야 하는 이유에 대해 생각하지 못하고 단지 그 이론만 받아들였기 때문에 그것을 현시대에 적용하지 못하는 것이다.

  조선시대에도 비슷한 일들이 많이 일어났다. 우리나라가 송나라때 들여온 주자학으로 이데올로기 정치를 하고 있을 때, 중국은 명나라로 바뀌면서 양명학으로 바뀌었다. 중국에서 만들어진 주자학을 수입한 조선은 스스로 만든 이념이 아니기 때문에 시대가 바뀌고 세상이 바뀌어도 변화시킬 수 없었지만, 중국은 스스로 만들어 낸 이념이기 때문에 세상에 맞게 변화시킬 수 있었다. 실제로 한국에 퍼진 유교 사상은 아직도 보수적인 가치관을 고수하고 있지만, 실제 유교가 만들어진 중국은 그렇지 않은 것을 알 수 있다.

  결국, <지옥>은 신이 존재하는지에 대해 전혀 언급하지 않는다. 단지 초자연적인 현상으로 인해 어떻게 종교가 탄생하고 고착화되는지 보여준다. ‘새진리교’가 말하고자 했던 것은 (수단과 목적이 무엇이었든 간에) 죄가 없는 깨끗한 세상을 만들자는 것이 핵심이었지만, 교리를 믿었던 자들은 핵심을 깨닫지 못하고 그 교리에 매몰되어 세상을 더 혼란스럽게 만들었다. 그리고 그것이, 지금의 많은 젊은이들이 종교에 대해 큰 거부감이 있는 이유가 아닐까라고 조심스럽게 생각한다. 시대에 맞게 변하지 못하면 결국 고착화될 것이다. 세상의 변화에 맞추어 핵심을 바라보고 곁가지 수단을 변화시킬 수 있어야 하지 않을까.